一般情况来看钢筋混凝土以及混凝土结构中钢筋的腐蚀防护是通过多孔混凝土中水的碱度实现的，因为在这种条件下，钢筋是钝化的。只要混凝土结构按照 新技术建造，并且在使用过程中没有发生危及这种钝态的变化，这种防腐从长远来看是有效的。如果施工过程中，混凝土覆盖层的厚度和密度没有达到规范要求，或者存在含氯化物的电解质活动而导致去钝化，就需要采取额外的腐蚀防护措施，使混凝土有更大的耐腐蚀环境的能力。如果混凝土受到严重侵蚀后已经发生去钝化，那么必须采取直接的防护措施。

加强钢筋用强制电流阴极保护的方法是比较锌的方法。由于加强筋受到氯离子的侵蚀，使得越来越多的公路构筑物发生破坏，由此造成巨大的维修费用。同时，采用其他方法得到的反面结果也促进了这项技术的快速发展。现如今人们已经广泛的采用强制电流来保护公路桥梁、海洋构筑物等的加强钢筋。

但是，电绝缘的带有涂覆层的管子的预应力混凝土构筑物无法实施阴极保护，而通过采用锌阳极与没有涂覆层的管子直接连接时，埋地的预应力混凝土管道阴极保护得到成功。采用强制电流防止高强度钢的氢致应力腐蚀的稳定性必须通过试验验证。

由于水泥的水合作用产生的高碱性，一般情况下阻止了埋置在硅酸盐水泥混凝土、砂浆或者类似材料中的钢筋的腐蚀。但是氯化物的存在会破坏这种保护作用。使用鸭式的比较好，仔细搅拌、低水/水泥比、粒径均匀、充分养护的混凝土完全包覆着的钢筋，将会使氯化物的侵入及由此造成的腐蚀延缓很多年。

一旦混凝土发生了破坏，已经存在的大气中的水和氧将导致混凝土中钢筋的腐蚀。

海水中含有氯化物。暴露在氯化物含量高的海洋气候中的混凝土结构中的钢筋容易腐蚀的现象早就知道了。直到目前仍然作为冬季路面的除冰剂经常使用的氯化物，将穿过路面，因此将导致路桥腐蚀。曾经有一个时期，使用氯化物以加速混凝土的初凝。有些地方使用海水调制，或者用未冲洗过的海砂，荒漠中的流沙，或者是混入未冲洗过的海泥渣做骨料，都将把氯化物带入混凝土中。完全浸没在水下或者麦迪的构筑物，只有在少有的高氧存在时，才会有腐蚀的危险。比较多的情况是在完全浸没在水下的构筑物上不发生氯化物导致的腐蚀。

在没有明显氯化物的地点，而是在由于逐渐发生的碱性水泥凝胶碳酸化作用、对碱敏感的骨料与水泥凝胶之间的膨胀反应，或者是由于霜冻或者负载导致的开裂，破坏了水泥的完整性的位置，某些钢筋也可能遭到腐蚀。