辅助阳极不仅要有足够负的电位，还应该有尽可能高的电流效率和尽可能小的极化率。与之相反的是，外加电流辅助阳极当同时发生阳极氧化还原反应的时候，能够输出高得多的电流。辅助阳极是通过直流电源连接到受保护构筑物上的，在工作时，辅助阳极的电位通常要比受保护构筑物的电位正。制造辅助阳极的材料不仅要有尽可能低的溶解性，而且应当耐冲击、耐磨损、耐振动。此外，它们应该有很高的电导率，能够承受很高的负荷。

有两类辅助阳极，或者是用阳极性能稳定的贵金属做成，或者是用阳极性可钝化的材料做成，后者在材料表面能够形成导电的氧化膜。在这两种情况下，阳极氧化还原反应的实际电位比理论上发生阳极腐蚀的电位低得多。

当然，这一概述并不意味着有化学计量质量的材料完全不适合做成辅助阳极。有时，用废钢铁作为阳极装置的材料，在电解水处理中使用铝阳极。在电解除锈中使用锌阳极以免形成爆炸性氯气。如果储罐中装有导电性很差的水，那么该储罐内部用外加电流进行保护时，有时用镁阳极供电以增加电流输出量。在所谓的阴极电解处理工艺中，除铝阳极外，还慎重的选用铜阳极以阻止藻类生长，同时使表面膜中包含有毒的铜化合物，达到防腐效果。无论如何，所有这些都是特定用途的事例。

我们也使用向电缆一样的阳极，即阳极以铜导体外包导电聚合物制成。这样可以产生电解活化阳极表面，同时保护铜导体不发生阳极性溶解。

在外加电流阴极保护系统中与直流电源正极连接的外加电极称为辅助阳极，作用是使电流从阳极经介质到达被保护结构的表面。辅助阳极用作阴极保护系统中的辅助电极，通过自身的溶解，与介质、电源、管道形成电回路。辅助阳极在不同的环境中使用不同的材料，有高硅铸铁阳极，铂钛阳极，铂铌阳极，石墨阳极以及埋地金属氧化物阳极等。

在土壤中常用的辅助阳极材料一般有碳素钢，铸铁，高硅铸铁，石墨，磁性氧化铁，柔性阳极，铂及镀铂材料。其中中间使用 多的是高硅铸铁。在含有氯离子的环境之下，适宜采用含铬的高硅铸铁阳极。从理论上讲，任何导电材料均可做阴极保护阳极材料，但从经济上考虑，很多材料就不合适了。