阴极保护适用于直接埋设在土壤中的管道、储罐、接地网等钢结构。设计者应该仔细考虑选择哪种阴极保护方法。一般情况下，我们可以从保护电流需用量与土壤电阻率的依从关系考虑它们在经济上合理的应用范围。可以根据这种依从关系选择 后采用牺牲阳极阴极保护法还是采用外加电流阴极保护法。

牺牲阳极阴极保护主要用于低电阻率环境介质和保护电流需用量小的结构物体系，牺牲阳极的阴极保护适用于一切直埋土壤中的管道、接地网、贮罐、储槽等钢结构物，它不需要另外设直流电源、保护站，也不需要有专人看管，比如具有良好的绝缘性的防腐层的管道和容器；镁阳极和锌阳极用于海水和设备内的保护。而外加电流法阴极保护往往用于保护电流需用量大或者是环境介质电阻率高的体系，以及大型被保护结构物，以充分发挥其经济性和有效性的优势。外加电流阴极保护法一般用在长距离输送管道上，它要求具备直流电源，建立保护站并有专人看管养护。当然，这并不是两种阴极保护方法选择的绝对界线，实际上，这两种阴极保护技术在一定的应用条件下都可以扩展到更大的范围。

影响选择阴极保护方法的原因有很多，而且对于同一结构物有时候会采用任一方法都得是合适的， 终还是应从技术性、有效性和经济性综合考虑。以下是一些影响方法选择的重要原因。①对指定环境介质中的金属结构物实施阴极保护所需的保护电流需用量大小。②指定环境介质的电阻率大小。③被保护结构物所在地区的电源可利用情况，提供可用电源是外加电流阴极保护的必要条件之一。④会对邻近结构物产生阴极保护干扰电流影响的地区，不宜采用外加电流阴极保护的必要条件之一。⑤对于存在杂散电流且在结构物引起显著电位波动的地区，不宜采用牺牲阳极阴极保护。