近间距电位测量法主要是对有高度安全要求的、联合采用了防腐层和阴极保护的管道而开发应用的，并应在管道埋地服役1~2年之后进行。

为了检验管道全线和防腐层各损伤点处是否都达到了阴极保护电位判据的要求，首先应定位损伤点，同时分析计算无IR降的真实极化电位的分布，尤其是在损伤点处是否达到了保护电位判据的要求。

防腐层损伤点定位的原理是：土壤中的阴极保护电流只流向管道防腐层的损伤点处，于是就产生了损伤点/土壤接地电阻上的电压降，这在表面借助与两个参比电极就可以测定。形象一点来说，由此产生了一个电压漏斗。在电压漏斗的尖端，从几何学上来说就是损伤点处的中心点。因此，应当在这些部位测量管地电位，并由此可以确定损伤点的位置。

在有多个保护站的阴极保护长输管线上，为了进行这些测量，必须使所有站都同步的通电和断电。

由于断电周期的累积效应，可能渐渐出现去极化，以至于金属或土壤相界处的极化将不像阴极保护站连续运行时的那么负。研究表明，这将会达到50~100mV的正偏差，这有可能对阴极保护效果产生一定的影响。

采用近间距电位测量法时，为了现场计算管地电位和总电压降所耗费的时间如此之大，是其它各种测量方法所不可及的。只有采用计算机控制的测量仪器和移动数据采集器，才能经济的使用这种方法。