影响保护电流密度需要值的主要因素是水流的速率、含盐量和温度。在河口条件下，由于水体的运动，可能需要较高的电流密度。淡水的稀释作用可能使电能的需要量有较大的波动，需要考虑使用自动控制技术。这种波动将导致使用不经济的保护电流，若使用的是强制电流系统，除非整流器已充分地保护，否则将导致整流器过载。这个问题当出现不同含盐量的水的分层作用时会加重，因为水的分层作用可能影响电流的分布。
 
如果在平均水位之下的钢桩是涂敷过覆盖层的，电流需要量将大大降低，取决于使用的覆盖层的类型和打桩期间受到损害的情况。实际上，通常使用的是更厚一些的覆盖层，但是应记住任何一种覆盖层都会随时间的延长而老化。海洋生物的作用通常会加速这一老化过程。为了弥补这种情况，设计阴极保护容量时应有足够的裕量。
 
如果浸没在水下的铜或青铜之类的非铁质材料与钢桩相连，就需要比以上指出的更高一些的平均电流密度。在这些情况下，需要进行电位检查，以保证钢的各个部分都达到了足够的保护电位。