电位控制器可以看作是一个功能有限的恒电位仪。其电路和要求与常规恒电位仪相同。电位控制有两个功能，即传感和控制。传感电路本质上是一个高阻抗电压表，因为参比电极的阻抗也很大。通常还装有市值读出装置，用于监视被保护系统运行的电位情况。

间歇操作的电位控制器只有在保护电位范围足够大且断电后电位须呈缓慢衰减方式降低到保护电位范围底限值的条件下才可以应用。在这类装置中，利用继电器的可调触点来接通或切断极化电流，通电时间往往比断电时间短。

电位控制器测量和采集了参比电极与被保护设备之间的电位信号，将该电位与预置的给定电位进行比较，其差值用于控制电源的电流输出。即将此差值信号反馈至电流控制器，控制电流控制器的运作，以调整辅助阴极和被保护金属表面之间的直流电流。

现场仪器的点位操作精度并不需要像实验室恒电位仪的那么高。连续操作的电位控制器能够用于对设备提供阳极保护，以控制腐蚀，为此就会要求被保护金属的保护电位范围不小于50mV。