构筑物的类型以及所处的环境决定了 适用的覆盖层类型。选取覆盖层类型的原则是，兼顾被保护构筑物的费用和保护方案的基建费用与运行费用后的总费用 经济。根据这一原则，对构筑物的预期寿命以及维修覆盖层的经济性加以考虑就变得十分必要了。

覆盖层的作用是减少暴露在土壤或者水之类的电解质中的金属面积。采取这一办法可以大大降低实施阴极保护所需要的电流密度。在电流分布的非常均匀的情况之下，可以减少需要设立的阴极保护点的数量。在被保护表面没有任何气孔，覆盖层与被保护表面有良好的粘附性，有比较满意的老化性能和足够的机械强度。在某些应用场合耐磨性也是重要性能之一。

对于埋地构筑物，采用覆盖层的第二个重要作用是减少电流从而降低周围土壤的电位梯度，因此降低了对邻近埋地构筑物的干扰。保护电流可能会导致生成对覆盖层足以发生有害作用的碱，特别是在电位很负的情况下更是如此。不能把混凝土看成是绝缘覆盖层的替代品，在可能的情况下，应该另外补加覆盖层。