用一定方法使被保护的金属设备发生阴极极化，减小钢质管道在土壤中的腐蚀电位，使腐蚀电流减小甚至趋于零， 终减少或防止管道腐蚀的方法称为阴极保护。阴极保护作为在管道安装覆盖层基础上防止管道腐蚀的第二道防线，其作用是对覆盖层缺陷施加电化学保护.以保证防腐系统的完整性，因此，阴极保护技术状况也是反应管线防腐状态的重要指标。阴极保护技术根据阴极极化方法通常分为两种：外加电流的阴极保护和牺牲阳极的阴极保护，后者又称为牺牲阳极保护法。

为满足国内天然气消费市场，我国不断从中亚、俄罗斯等地进El管道天然气，从中东等地进口液化天然气，从而带动天然气管网建设加快。天然气埋地管道一般采用钢管，管壁与作为电解液的土壤或水接触，主要产生电化学腐蚀。作为替代石油的清洁高效能源，天然气在发电企业使用日益普遍，为防止天然气埋地管道腐蚀.延长管道使用寿命，提高管道经济效益，保证电厂电网安全经济运行，做好天然气埋地管道阴极保护工作十分重要。

土壤中含有水分、溶解的盐类，使其具有电解质的特征，因此埋地钢质天然气管道在土壤中的腐蚀属于电化学腐蚀。土壤中钢质管道不同部位会产生不同的电极电位，从而形成腐蚀原电池。电极电位较高的部分形成原电池阴极，电极电位较负的部分形成原电池阳极。两极之间互相连通，产生电流，其中阳极受到腐蚀。埋地钢管被腐蚀过程是在腐蚀电池作用下阳极区金属以离子状态溶出，阴极区获得残余电子并发生析氢反应。