作为介质，水可以像土壤一样被视为电解质，其均匀性优于土壤。当有电流时，它通常可以沿直线流动。如果水流区域内有金属结构，就会像埋地管道一样受到杂散电流腐蚀。

船舶、海上平台、码头和其他金属结构被放置在海水中。在这些结构上使用直流电气设备时，会产生杂散电流干扰，如电焊、强制电流阴极保护等。作为船体，杂散电流主要发生在修理、靠泊和维护期间，因为经常需要使用电焊或其他电焊电流通过船体。由于杂散电流腐蚀情况较多，较快的杂散电流在3个月内腐蚀穿孔。

杂散电流的大小与电缆和码头的阻力有关。电缆和码头的阻力越大，从第一路径流出的电流就越小，大部分杂散电流会流出船体。当所有的电流都流出船体时，腐蚀 严重。

目前在国内的焊接线路上增加了一条电缆，将船体与码头电连接起来，使焊接电流返回到焊机的负极，大大降低了杂散电流的腐蚀。然而，仍有少量电流以杂散电流的形式流入水中。有时电缆连接断开或接触电阻较大，焊接工作仍能进行，也就是说产生较大的杂散电流，但往往不能立即发现。

直流排水：与管道直流排水原理相同，在焊接作业时，受扰动船体应与焊机负极用长接地线直接连接。在实践中，我们应坚持地线应接在船上焊接的原则。大型船舶焊接作业时，应选用大截面电缆，多股多点与船体连接。

牺牲阳极引流：通过检测确定杂散电流的分布和流向后，可安装牺牲阳极进行流向测量。杂散电流是人工释放的，即杂散电流不是通过船体流入海水，而是通过牺牲阳极进入海水，将腐蚀转移到牺牲阳极。

牺牲阳极通过悬挂连接到船体上。阳极的数量与杂散电流有关，分布在船体的两侧。当采用牺牲阳极排水方式时，牺牲阳极可在停止运行后对船体提供阴极保护。