杂散电流是指在设计或规定回路以外流动的电流，它在土壤中流动，且与被保护管道系统无关。该电流从管道的某一部位进入管道，该部分称为阴极，电流沿管道流动一段距离后，又从管道中流出，该部分称为阳极，此处管道产生阳极氧化，即杂散电流腐蚀。杂散电流腐蚀本质上是电化学腐蚀，阳极腐蚀较为严重。杂散电流会对管道进行腐蚀，会造成管道因腐蚀造成的管道穿孔，管道中运送到介质为石油和天然气，管道中的天然气和石油一旦泄露的话后果非常的严重。所以要组织杂散电流流入管道减少杂散对管道的腐蚀，这个时候需要对电流进行排出，称为排流保护。

排流保护现在广泛的应用于石油、天然气的输送埋地管道，排流一般由排流器和排流地床组成，排流保护是将管道中的流动的干扰电流通过排流器再流回大地中去，排流器和管道通过电缆连接，这种方式为 佳排流方法。排流地床一般为镁锌等，主要是为了提高排流的驱动电压，同时在干扰时，也可以提供阴极保护，在安装的地床接地电阻需要使用接地电阻测试仪进行测试，地床的接地电阻越低阳极的效果就越好。

排流保护的应用大大减少了管道的腐蚀，提高了管道的运行寿命和安全性。