我们都知道钢铁为可溶性材料，钢铁在环境介质中的耐蚀性比其他阳极材料差，消耗率大。其溶解速度随着电流密度增加而增大。
作为辅助阳极使用的铸铁，在腐蚀时表面形成的石墨化和富碳层可以导致钝化和气体逸出，因而实际消耗率小于理论值。
钢铁阳极的溶解性强，消耗率大。如此高的质量损耗意味着必须为外加电流阴极保护系统安装大量钢铁块，对于一个10A的阴极保护站，至少要安装2t钢铁块才能满足20年运行周期之需。钢铁阳极的低费用和容易加工、便于运输等优点已经足以补偿它的高消耗率。
一般只使用废旧钢铁作为阳极材料，如废旧的钢梁、管道、钢轨、钢桩、机器零部件等，它们具有材料来源广泛、价格低廉而且容易加工等特点，可以制成尺寸较大的阳极。阳极与电缆焊接的部位要严格做好防腐蚀绝缘。
在土壤环境中，钢铁的腐蚀产物会增大电阻极化，这时可以在阳极周围填充焦炭以降低电阻极化。在海水中，钢铁的腐蚀产物很少保留在表面上，因而无此问题。
钢铁阳极在工作时电极上析出气体很少，因而不存在气阻问题。因不会析出氯气，所以可应用在封闭容器内。废旧的钢铁则可以作为埋地管线、冷却水系统、闸门等阴极保护的辅助阳极，但近年以较少应用，但在高电阻率介质中仍然是重要的辅助阳极材料。
