在施工现场中，除非经过充分的调查表明管道不需要覆盖层，所有的新建管道都应该带着覆盖层，覆盖层的类型和质量决定了阴极保护的电流密度和衰减。
管道覆盖层一般都采用电绝缘材料，比如沥青、环氧粉末、聚乙烯塑料等等。由于它起到了隔绝环境的作用，从而破坏了腐蚀电池中与电解质接触的条件，防止了腐蚀。但是，在施工吊装、搬运、回填、制作过程中都有可能会使覆盖层出现破损、针孔。在这些露铁的位置为阳极活化态，覆盖层下的金属则为阴极状态，这样管道在大阴极、小阳极作用下，腐蚀更加集中在阳极区，使腐蚀穿孔的危险比均匀腐蚀更可怕。也就是在没有阴极保护的情况下，覆盖层管道的点蚀速率比无覆盖层的均匀腐蚀深度要快得多。
阴极保护作为覆盖层的补充，正好在覆盖层缺欠或针孔处通上了阴极电流，使得阴极表面极化，防止了腐蚀。而在大部分范围内，由于有覆盖层隔绝了电解质，使得阴极保护所需的电流大大减小。
不管我们采用什么方式制作的覆盖层，不管是什么材料，覆盖层都必须进行严格的机械性能检测和电绝缘性能的检测。前者包括粘结力和抗土壤应力，后者则包括抗阴极剥离强度和耐电压。
