管道保护电位是确保管道绝大部分既处于阴极保护的保护之下，又不要因为电位过高而出现过保护现象的发生，必须使其始终处于合理的保护范围之内。

(1)保护电位是金属进入保护电位范围所必须达到的腐蚀电位的临界值。保护电位是阴极保护的关键参数，它标志了阴极极化的程度，是监视和控制阴极保护效果的重要指标。

(2)为使腐蚀过程停止，金属经阴极极化后所必须达到的电位称为 小保护电位，也就是腐蚀原电池阳极的起始电位。其数值与金属的种类、腐蚀介质的组成、浓度及温度等有关。根据试验测定，碳钢在土壤及海水中的 小保护电位为-0.85V左右。

(3)管道通入阴极保护电流后，其负电位提高到一定程度时，由于H+在阴极上的还原，管道表面会析出氢气，减弱甚至破坏防腐层的粘结力，沥青防腐层在外加电位低于-1.20V时开始有氢气析出，当电位达到-1.50V时将有大量氢析出。因此，对于沥青防腐层取 大保护电位为-1.20V。若采用其他防腐层， 大保护电位值也应经过试验确定。聚乙烯防腐层的 大保护电位可取-1.50V。对绝缘层质量较差的管线，为使管线末端达到有效保护，也取-1.5V为宜。