美国腐蚀工程师协会(NACE)对与阴极保护的定义是：通过施加外加的电动势把电极的腐蚀电位移向氧化性较低的电位而使腐蚀速率降低。阴极保护的原理是给金属补充大量的电子，使被保护金属整体处于电子过剩的状态，使金属表面各点达到同一负电位，金属原子不容易失去电子而变成离子溶入溶液。有两种办法可以实现这一目的，就是牺牲阳极阴极保护和外加电流阴极保护。牺牲阳极阴极保护就是在金属构筑物上连接或焊接电位较负的金属，如铝、锌或镁。阳极材料不断消耗，释放出的电流供给被保护金属构筑物而阴极极化，从而实现保护。外加电流阴极保护是通过外加直流电源向被保护金属通以阴极电流，使之阴极极化，从而实现保护。

　　管道的使用寿命主要受电化学腐蚀的影响，目前解决管道电化学腐蚀的主要方法是对其采取阴极保护措施。阴极保护系统在延长管道的使用寿命方面，起着不可替代的巨大作用。因此，对于长距离埋地管线部分，设计图纸就有明确的阴极保护方案。但是对于管线穿路部分，有的设计会忽略埋地部分管线的阴极保护。虽然埋地部分长度短，但若没有阴极保护工程，势必会加快管线的腐蚀。因此，按照设计规范要求，穿路部分的埋地管道阴极保护进行简单的分析及设计， 终选择了牺牲阳极阴极保护方法。

　　通常用作牺牲阳极的材料有镁和镁合金、锌合金、铝合金等。镁阳极适用于淡水和土壤电阻率较高的土壤中，锌阳极大多用于土壤电阻率较低的土壤和海水中，一般土壤电阻率小于15欧姆/米。铝阳极主要应用在海水、海泥以及原油储罐污水介质中。由于此工程位于波斯湾西岸线上，根据地质情况，即可选择镁阳极，也可选择锌阳极。但是考虑到环境因素，旱季这里的温度均在40摄氏度以上。而锌牺牲阳极的电极电位为1.1V CSE。当温度高于40摄氏度时，锌阳极的驱动电位下降，并发生晶间腐蚀。而高于60摄氏度时，它与管线的极性将发生逆转，变成阴极受到保护，而把管线变成阳极受到腐蚀。

　　穿路处采用牺牲阳极保护法的主要特点是：不需要外部电源，很少产生腐蚀干扰；阳极输出电流小，发生阴极剥离的可能性小；保护电流均匀分布，利用效率高；可随管道安装一起施工时，工程量较小；运行期间，维护工作简单。