镁合金的耐蚀性很差，所以在使用时必须进行防护，防护方法也很复杂。已知的金属材料防腐方法有：①减少金属和合金中的有害金属或非金属杂质；②金属或非金属涂层；③使用缓蚀剂；④牺牲阳极；⑤电源保护。

合金化和降低有害的金属和非金属杂质对提高镁合金耐蚀性有着非常大的作用。因为镁合金主要作为大气环境中使用的结构材料，缓蚀剂没有广泛应用。用牺牲阳极保护镁合金是不可能的。因为镁合金比其他金属材料的电位更负，相反，近年来，镁作为牺牲阳极却获得广泛工业应用。同理，通电保护也不可能被利用。若想从基体上解决镁合金的腐蚀问题， 根本的是降低镁合金中有害杂质元素的含量在容许极限以下，从而可获得高性能的耐蚀镁合金。

基本原则如下：①严格控制有害杂质和元素含量，提高合金的纯度。②加入对提高耐蚀性有益的锰等合金元素。③通过热处理提高耐蚀性，通过热处理尽量将金属间化合物溶于固液体，减少阴极面积，从而提高耐蚀性。④可以减少有害杂质的合金元素，比如稀土元素。

经过溶液化学处理，镁合金表面生成无机保护膜，它是由难容化合物：氧化物、氟化物、铬酸盐、磷酸盐等组成。镁合金保护膜纸杯方法可以划分为以下两类：

①化学处理法——在不充电的条件下，靠电解液转化作用生成保护膜。在高温炉中加热制得的保护膜也属于此范围。

②电化学法——利用外电流进行阳极氧化和电镀而生成保护膜。

化学处理法制备的保护膜过去根据膜的组成叫做氧化膜、氢氧化物膜、铬酸盐膜、磷酸盐膜。现将前三种膜统称为铬酸盐转化膜，磷酸盐中生成的膜称磷化膜。而用电化学法制得的膜叫阳极化膜，电化学法又分为碱性槽、酸性槽阳极化，现又开发成功微弧氧化。

镁及镁合金可以直接电镀或化学镀锌、镀铜、镀镍和复合镀。此外，油漆涂层也是广泛的防护手段之一。金属热喷涂现也应用于镁合金的防护。

原则上来讲，无机膜不能作为不同气候条件下长期使用部件的保护手段，只适用于无腐蚀性的油中或空气温度低、湿度变化不大的密封存放的部件防护。无机膜适用于制造加工过程的短期存放和运输过程中零件的防腐蚀。若想长期存放和长途运输，氧化处理的零件必须全部采用油封。