联合保护是指对被保护设施同时采用阴极保护与涂层保护。目前人们普遍采用联合保护法来防止电厂地下金属设施的腐蚀，如防腐沥青涂料和外加电流联合保护法可防止电厂钢桩、地下给水管道等设施的腐蚀。在联合保护过程中，人们往往只重视阴极保护的监控，而忽视防腐涂层缺陷的检测。实际上，带有防腐层的地下金属设施长时间埋在地下，防腐层经过一段时间的使用，一般会产生失效。这主要是因为涂层在使用过程中不断从土壤中吸收水分而导致防腐层吸潮，以及土壤应力和生物降解等作用都会导致防腐层失效，如防腐层吸潮后会明显降低其机械性能，更易受到土壤应力的破坏。

防腐层在使用过程中，它与基体的粘附能力也会随着下降，这样就会出现各种各样的涂层缺陷，如起泡、开裂、剥离等。此外，地下金属设施在运输、安装、埋设过程中也可能造成防腐层的损坏。防腐层一旦发生剥离或破损后，将会对阴极保护产生不利的影响。

防腐层若存在剥离，即使在阴极保护的条件下，仍然能造成基体的腐蚀。当防腐层出现破损时，如针孔旁边的防腐层不与管壁粘附，就会发生阴极保护屏蔽。

此外，即使在针孔处所有暴露金属管壁都受到阴极保护，但阴极保护电流仍不能到达剥离层正下方已暴露的金属，也就是说，当防腐层剥离后，土壤中的水分可渗透到未剥离的防腐层，在金属表面形成局部腐蚀电池，而这种腐蚀过程不会受到阴极保护的控制。这主要是因为，防腐层发生剥离时，防腐层与金属界面的总电阻将变大，阻碍了阴极保护电流。这时阴极保护的管地电位只反映剥离处裸露管道的情况，不能真实反映剥离的原始状态。

采用远阳极阴极保护系统时，阳极对地电阻是主要阻力，被保护设施上电流、电位变化可以忽略。当采用近阳极阴极保护系统时，就不能忽略保护设施上的电位变化。尤其是当涂层表面有缺陷时，需要增加保护电流的输出，这时可能导致保护设施电位变化幅值超过350mV(阴极保护电位标准为-850～-1200mV，相对Cu/CuSO4参比电极)，即缺陷部位仍未能得到完全保护，而发生腐蚀，涂层完整的其它部位处于过保护状态。