牺牲阳极由具有负电位的金属材料制成。当它与被保护的管道连接时，它会优先游离，从而抑制了管道的腐蚀，故称为牺牲阳极。牺牲阳极应具有足够的负稳定电位，以维持足够大的驱动电压、较大的理论发电量和稳定的电流效率。实用的牺牲阳极材料有三种:镁基、锌基和铝基合金。

镁阳极的特点是比重小，电位负，电流效率低。主要适用于土壤电阻率高的场合。锌阳极的特点是比重，单位重量发电量小，但电流效率高。纯铝由于容易钝化而不用作牺牲阳极。铝合金阳极理论发电量高，阳极性能好，在氯化物环境下单位发电成本低。目前正在研究使用合适的填充材料，使铝合金适合在一般土壤中使用。

可根据需要选用各种牺牲阳极。它们有各种各样的形状和尺寸。牺牲阳极多采用梯形、圆形和矩形截面铸造。近年来，挤压式镁带阳极得到了很大的发展。铸造镁合金 常用的规格有8kg、11kg和14kg。牺牲阳极的中间嵌有钢芯，浇铸阳极时，牺牲阳极的中间嵌有钢芯，一端或两端暴露在外。其目的是引导阳极电流，同时方便固定阳极，增加阳极的机械强度。通常在牺牲阳极周围填充电阻率比土壤低的材料，称为填充材料。其中，石膏使阳极腐蚀均匀;膨润土使硅藻土保持土壤水分;加入硫酸钠以降低土壤的电阻率。