从金属表面开始，腐蚀过程只局限或集中在一个小的特定部位，并发展到材料内部，导致选择性损伤现象，称为局部腐蚀。局部腐蚀相对于整体腐蚀。在局部腐蚀槽中，可以清楚地区分阳极和阴极区域，并确定其位置。局部腐蚀槽的阳极反应和阴极反应通常发生在不同的位置，是一种宏观腐蚀槽。

引起局部腐蚀的宏细胞包括:不同金属接触产生的原电池;金属结构不同、成分不均匀或应力状态形成的局部腐蚀单元;介质不均匀引起的氧浓度池;活化钝化电池所形成的表面薄膜的形成、溶解和断裂;由于生物因素。电化学电池,等等。

在局部腐蚀的宏观细胞中，阳极面积往往比阴极面积小得多，导致阳极溶解的腐蚀速率高。虽然金属的总失重不是很大，但阳极溶解反应仅限于一个非常局部的区域，但危害很大。

由于局部腐蚀的破坏模式、形成条件和作用机理不同，有不同的分类方法。一般可根据腐蚀形态进一步分类。腐蚀有斑点腐蚀、缝隙腐蚀、晶间腐蚀、电偶腐蚀、选择性腐蚀、微生物腐蚀、应力腐蚀开裂、疲劳腐蚀和磨损腐蚀。