由于在运输、回填、安装和使用中，防腐蚀覆盖层难免会受到伤害，所以，阴极保护是必不可少的，除非管道非常短而且有良好的绝缘。因此，覆盖层必须有足够强度抗机械损伤。这要求有良好的黏附，即有高剥离强度和剪切强度，要有很高的耐冲击强度和在压力下很低的针入度。随着使用管径增大、安装要求提高以及在回填是遇到新的不利条件，这些要求已经推动人们把沥青覆盖层改换成塑料覆盖层。

在材料标准中列出了一系列产品的试验方法，用于测定剥离强度、针入度、耐冲击性等。所有这些试验的结果都用于比较和确定某种涂料是否符合标准。但是，它们并不包含针对具体用途的可以直接应用的数据。由于无法完整描述具体使用负荷情况，所以只能说明缺陷达到的数量级。但是，哪怕只有一个缺陷无法安全排除在外，就应当实施电化学保护措施。这特别适用于与外部阴极构筑物接触的有腐蚀危险的物体，人们还必须记住测量损坏情况的技术需要做出与电化学保护相同的假设。

为了选择覆盖层类型并确定必要的覆盖层厚度，必须针对实际用途进行试验，在这些试验中，损坏面积的评价和使用条件的选择并非总是可以比较的。

在不同涂料中，沥青的机械强度 低。选用塑料时，覆盖层厚度与黏附是非常重要的。因此，采用聚乙烯厚覆盖层要优于环氧树脂薄覆盖层。