辅助阳极地床是埋地金属结构物实施外加电流阴极保护系统的重要组成部分。阳极床的质量和设计水平很大程度上决定了阴极保护的保护效果和经济性。

对于需用大保护电流的长输管线、输配管网、工业装置的管道以及其他埋地管道装置实施阴极保护时，往往需要采用外加电流的辅助阳极。在保护电流需用量大的情况下，阳极接地电阻决定了所需要的整流器的电压，从而决定了该保护设备的功率。为了降低保护设备功率和运行费用，应该尽可能减小阳极接地电阻。

外加电流发阴极保护系统的保护电流经由阳极床进入土壤，从土壤流入管道，通过使管道阴极极化而受到保护。因此，在阳极床附近的电流密度、每米的电压降是 大的；它们随着远离阳极地床的距离而降低。在远离阳极床的一定距离处，由于保护电流流过而引起的电场强度已经觉察不出来，这一电位被认为是远地参考电位，阳极与远地参考电位就是阳极电压。