碳化作用是指空气中的二氧化碳与混凝土中氢氧化钙的作用。
其破坏作用主要表现为：一是可使pH值降到8.3左右，钢筋因此从钝化状态进入活化状态；二是导致混凝土粉化，使之失去对钢筋起保护层任用；三是由于PH的降低，氯化铝酸盐不再稳定，释放氯离子，并使游离氯离子的深度增大。
空气中的二氧化碳是透过混凝土中未完全充水的粗毛细孔道，以气相扩散到混凝土中部分充水的毛细孔中，再与其中的孔隙液所溶解的氢氧化钙进行中和反应。 适宜混凝土碳化的空气相对湿度是50%～75%。影响碳化作用速度的主要因素是混凝土的密实度，即抗透性，它与混凝土的水灰比及单位水泥用量有关。
