与强制电流的辅助阳极不同，牺牲阳极的使用受其电化学性能的限制。阳极材料的静电位必须与受保护物体的保护电位负的多，这样才能维持足够的激励电压。静电位于保护电位常常与标准电位大体大体相关。而且，温度也会对此有影响。由于膜的形成，含水介质中锌的电位随着温度的升高而变得更正。
牺牲阳极的钝化趋向应当越低越好。阳极金属构成许多不易溶解的化合物。一般情况下，不易溶解的化合物并不在工作阳极沉积，因为水解作用降低了PH值。假如阳极没有重负荷或成膜型离子浓度过高，那么这些不易溶解的化合物就会覆盖在阳极表面。许多表面膜是柔软、多孔、易渗透的，他们并不影响阳极功能的发挥。但是有些表面膜能够坚硬的想搪瓷，将阳极完全阻塞，而干透后，它们的结构会发生改变，变得脆而多孔，用刷子就可以将它们刷掉。
在流动介质中应用时，不仅在单位质量上，而且在单位体积上，有必要使有效的电流容量尽可能大，这样安装的阳极体积可以变得尽可能小。
以锌、铝、镁做成的牺牲阳极能够实施普通的碳钢和低合金钢的阴极保护。对于保护电位相对校正的材料，可以使用以铁或活性铅做成的牺牲阳极。
