工程上常用镁基、锌基和铝合金阳极等作为牺牲阳极材料。其中，镁阳极适用于各种土壤环境，具有密度小、电位负、极化率低、单位质量发生的电量大等特点，堪称牺牲阳极的理想材料。其缺点是电流效率低，一般只有50%左右；锌阳极适用于土壤电阻率较低且比较潮湿的土壤环境，具有电流效率高、自腐蚀小、使用寿命长和自动调节的特点，同其他钢制构筑物碰撞时，不会诱发火花，也不会“过保护”；至于对铝阳极，国内外具有不同的观点。铝具有足够负的电位，在溶解时表面生成的保护性氧化膜引起钝化，导致电位升高，故未合金化的铝不适合作为牺牲阳极材料使用。铝合金阳极具有单位质量发生的有效电量大、密度小、施工搬运方便、来源广泛、价格低廉等特点。不足之处在于，阳极的腐蚀产物在土壤中无法疏散，使阳极钝化而失效。因而，铝合金阳极主要适合用于海洋环境中金属构筑物的阴极保护。高电阻率土壤环境下可使用带状镁阳极。带状牺牲阳极主要用于高电阻率的土壤、淡水中及套管内等空间狭窄局部场合。这类牺牲阳极的截面有方型和菱形等形状，中间为铁芯，长度可达数百米。

我国在上世纪90年代基本解决了常规铸造阳极的生产技术。此外，高性能连续带状阳极和大型铸造阳极的应用和制造技术发展得也很快。一种利用采用挤压技术开发的带状镁基牺牲阳极产品，也已经投入市场。镁带阳性因其特殊的形状和性能在阴极保护工程中有着多方面独特的应用：长输管道、穿越管段、大型贮罐的罐底、防雷接地网以及复合阳极中的短期阳极等。