强制电流是国内长输管道保护的主要形式，通过向被保护管道输入直流电流使其阴极化，从而达到管道阴极保护的目的，这种保护方法输出的电流连续可调，保护范围大工程越大相对投资比例越小，且不受土壤电阻率限制，不足的是对邻近金属构筑物造成干扰，外部电源维护管理工作量大。

　　牺牲阳极其保护原理与外加电流阴极保护一样，都是利用阴极极化来减缓金属腐蚀，一个是依靠外加直流电源，提供电流进行极化，牺牲阳极则是借助阳极与被保护金属之间有较大电位差，从而产生电流来达到阴极极化的目的，由于牺牲阳极保护不需外部电源，因此，不会对邻近构筑物造成干扰，使用后不需要管理，造价低适用于近距离输配线，如城市管网，且电流分布均匀利用率高，辅助阳极寿命长一般可达20年以上，不足的是，保护电流几乎不可调整也不能在高电阻值的土壤中，使用对管道的防腐层质量要求高。

　　城市天然气管网及附属设备上多采用牺牲阳极保护法，即用一块低电位金属与管道设备相接，使两者在电解质中构成原电池电位较低的金属，作为阳极会逐渐被腐蚀以实现对阴极金属管道的保护，通常牺牲阳极腐蚀到 后 快要10年，因此根据被保护物的长度土壤电阻率及保护年限确定牺牲阳极以降低或阻止金属的电化学腐蚀速度，提高和保障了管道的使用寿命。