循环水系统通常是用铸铁或低碳钢制造，这些金属在没有机械性磨蚀、高温或化学侵蚀性的冷却剂等苛刻条件存在的地点，适当增加壁厚基本上就能保证比较长的使用期。对于铸铁来讲，出于铸造上机械性能的考虑，常要求壁厚充分。因此，对于保护来讲，基本上没有一点经济上的吸引力，例如，保护这类铸铁或低碳钢的管道系统，尤其是实施这种保护需沿管道纵向大约每四倍管道直径的位置就要安装一组阳极。

由于系统中使用了不同的金属或合金，产生的电偶作用可能使局部腐蚀速率很高。一般情况下，铁质部件起阳极的作用，受到腐蚀。如果水中的氧含量高或水流速高，这种反应就会特别明显。这种情况下，比较大型的热交换器或冷却器的保护就变得经济了。

尽管在不同材料的结合使用情况下腐蚀速率增加，由于应用上的困难使阴极保护的益处不能在设备的其他部件上得以体现；因此，尚未形成公认的关于设计做法上的基本原理。于是，对于泵来讲，即使采用强制电流系统，很难做到在不干扰水的流动的情况下，放置足够多的阳极材料提供所需的相对比较大的电流密度，特别是在电偶反应的地点。阀门的情况与此类似，必须小心地根据工作期间阀门处于开的状态和关的状态的比例关系放置阳极，以保证电流到达腐蚀 严重的暴露的表面。如果水流在比较长的时间内处于静止状态，有必要采取措施，以防阳极上产生的氯气在系统的某一部位积聚。

注：对于铸铁来讲，发生石墨化腐蚀，就是金属被移走了，剩下了石墨。即使是这样，不会对阴极保护的应用有实质性的影响，因为石墨是正电性的，可能要增加需要的保护电流密度。