阴极保护分为外加电流阴极保护和牺牲阳极阴极保护，其中外加电流阴极保护是较为复杂的一种，外加电流顾名思义就是给被保护的阴极加一个外加的电流，外加电流必须为直流电，由于生活中的市电基本都是交流电，因此恒电位仪应运而生。恒电位仪本身就是一台整流器下的一个小分支，具有恒电位和恒电流功能。恒电位指的是将参比电极的反馈作为一个恒定标准，用来进一步控制整理器的输出。

简单的说恒电位仪就是将交流电转化为直流电。恒电位仪自身有两种模式：

①自动模式为恒电位仪根据提供的保护电位自动调节参比电位，使其无限接近甚至成为保护电位，例如，管道的阴极保护保护电位为-1.25V，那我们设定的阴极保护电位就是-1.25V。恒电位仪会自己测到参比电极与阴极的电位，这时恒电位仪开始调节参比电位，使其达到-1.25V，形成阴极保护。

②手动模式是在自动模式启动后不能满足要求才开启的，手动模式就是设定恒定的电压或者电流，用便携参比电极去保护现场测量参比电位，如果达到保护即为阴极保护正常运行模式。例如，当我们设定保护电位为-1.25V，当保护电位达到要求时显示的电压为20V、电流为5A，这就是达到保护电位所需要的输出，如果自动模式一直处于报警状态，我们可以尝试将电流设置为5A，然后去现场测量参比电位，如果电位为-0.85——-1.25直接说明处于阴极保护在正常状态。

按照整流方式可分为以下几种：①晶闸管整流（可控硅整流）。特点：简洁、整齐、操作方便、便于维护等。②高频开关恒电位仪整流。 特点：重量轻、体积小、形式多样（立式、台式、壁挂等可选）、安装维护方便、操作简单、高效节能、高控制精度、高抗干扰能力等。③防爆型整流。特点：组件化程度高、性能稳定。

市场上可控硅恒电位仪为多数，高频开关技术相继成熟现在也有很多采用这种形式。

按照存放地点可分为：①有室内型 特点：放在室内。②室外型 特点：放在室外。防雨防晒③防爆型恒电位仪特点：防爆。

按照现场的操作要求分可分为：①单机：单台机器能够单独运行。②多台合一：多台恒电位仪和在一台机器里，可以为多条管线或油罐做阴极保护。③AB套机：A机为主机，B机为辅机，中间有控制台，可实现自动转换，当A机故障自动转换至B机。