关于交流电的腐蚀作用，国内外已有数十年的研究历史，提出的基本观点是：

①交流电流将加速金属阳极溶解过程；

②对于钢铁交流腐蚀效率，一般认为相当直流腐蚀的2%左右；

③阴极保护可以抑制交流腐蚀。

交流腐蚀的机理，至今还未有解决，从理论上讲，有成膜理论、整流理论及电化学理论，但这些理论都有待于今后的研究工作中加以证实和完善。

交流腐蚀的实质问题应是电化学问题，因此交流腐蚀归根为交流电流影响下的腐蚀原电池作用的结果，举例来说，铂在直流电解时，即使处在阳极电位上，它也不溶解于稀硫酸；在交流电解下也不溶解于稀硫酸，但是在阳极电位上叠加交流后，铂便溶于稀硫酸了。这里的交流起到了去极化剂的作用。

交流电对金属的阳极溶解的作用比较复杂，可以从腐蚀电化学理论加以解释。若金属的阳极溶解遵循塔菲尔方程，而且在金属受到交流电作用时，金属的阳极溶解反应的动力学机构不发生变化，交换电流密度和塔菲尔斜率都保持不变。

由于E-I曲线为非线性状态，是E的指数函数，所以，随E值的改变按指数函数变化。在交流电的负半周时，AE是负值，腐蚀金属的电极的电位自Ek往下降，电位的 低点是Ek：V，在这半周内，金属的阳极溶解电流密度降低。反之，在正半周时，电位 高点是Ek+V，金属的阳极溶解电流密度增大。但由于E-I曲线的非线性，在正半周内I的平均增加量比负半周内I的平均减少量大，总的结果引起金属的阳极溶解速度增大。

但实际上交流电的影响已不止于此，交流电可以使金属活性阳极溶解时pa的数值减小或使金属的钝化困难。这意味着，交流电还影响了金属的阳极溶解反应机构，使得溶解反应容易进行。这样，就使得交流电加速金属阳极溶解过程的效应，比单从它对金属电位的影响来考虑的结果还要大。

从电化学腐蚀电池理论来解释交流腐蚀，也就是在腐蚀原电池的3个条件之外，再加上交流电流条件，即：

①必须存在不同电极电位的两电极；

②两电极必须有导体连接；

③两电极必须共存于同一电解质体系里；

④两电极间存在有交流电流。

在故障状态下的强电流的通过，可能产生强电流的电熔解，可称为电击腐蚀，它区别于交流腐蚀。观察时常可发现，金属坑呈光滑态，无腐蚀产物，有黑色焦化物和金属熔化流淌的痕迹。