阴极保护工程有两个基本类型。一种是牺牲阳极阴极保护法，其保护原理是基于钢结构和牺牲阳极之间存在着自然电位差，牺牲阳极发出保护电流并溶解于电解质中，钢结构则得到保护电流从而受到保护；另一种方法是外加电流保护法，即将惰性阳极与直流电源的正极相连，将受保护的钢结构与直流电源的负极相连。辅助阳极可选用耐腐蚀的材料(如钛金属)。

　　与牺牲阳极法相比，外加电流法具有使用的(辅助)阳极数量少、重量轻、保护电流连续可调，对钢结构的保护状态可实时监控与调节，确保保护电位满足要求，可实现远程控制，对大型钢结构的保护成本较低等优点，在近年得到较多应用。存在爆炸性气体的码头环境包括原油码头、液品化工码头、液化石油气(LPG)码头和液化天然气(LNG)码头等。对这些敏感区域实施外加电流阴极保护时，必须高度重视其安全设计和施工质量控制。

　　当外加电流阴极保护系统应用于有易燃易爆气体的环境中时，电源和检测设备应设置防爆装置；各种接线点应进行绝缘密封，并置于密闭的接线盒中；所有缆应敷设于电缆套管中，不得有外露点；危险区域的划分、仪器设备防爆等级要求及安装位置，应满足相关规范问规定。